1an plus tard // L'expatriation et le retour

Que le temps passe vite. C'est fou (c'est là que je remarque que je deviens vieille : c'est bien un truc de vieux de dire que le temps passe vite, oui ma bonne dame !) Déjà un an que nous sommes rentrés de Californie. Alors, un an plus tard, comment ça se passe ?

5 mois plus tard

J'ai longtemps hésité avant d'écrire un billet sur le retour. Certainement parce qu'il aurait été radicalement différent en fonction du jour où je l'aurais écrit. Quand je lisais que le retour au pays était comme une expatriation à l'envers, je ne comprenais pas trop. Tout est familier pourtant. Maintenant que je suis moi-même ré-embarquée dans le grand huit émotionnel depuis 5 mois, je comprends mieux. 

Que reste-t-il ?

Un an c'est long, mais c'est court, aussi. La parenthèse californienne refermée, j'ai un peu la sensation de me réveiller d'un rêve, comme si tout ça n'était pas vraiment arrivé. Cette petite année, coincée entre des périodes familières, a l'air de s'être envolée. Sentiment très étrange.

Déménager vers la France // le casse-tête

Pour le déménagement "aller", on ne s'était pas posé beaucoup de questions. Tout était payé, alors on a pratiquement tout emmené en se disant que pour le retour, on verrait à ce moment là. Maintenant qu'on y est, et qu'il faut commencer à réfléchir aux modalités, je me dis de plus en plus que ce n'était finalement pas une super idée. Alors, quand c'est de sa poche, comment on déménage ? Bonne question.

Loin des yeux mais collée au clavier // garder le contact malgré la distance

Le plus dur depuis que je vis à l'étranger (outre l'adaptation à la nourriture, je tuerais littéralement pour une bouchée à la reine), c'est de devoir me passer de mes potes et de ma famille sur de longues, très longues périodes. Garder le contact avec ces gens que j'adore est parfois délicat, surtout avec 9 heures de décalage horaire. J'ai pris de nouvelles habitudes.

Peanut butter everywhere

Avec les burgers et les cupcakes, le beurre de cacahuète est un des éléments les plus typiques de la cuisine américaine, voire même de la junk food. On aime ou on déteste. Moi, j'adore ça. J'adore les cacahuètes. Tout ce qui en contient, même vaguement me met dans un état pas possible. Les immenses rayons des supermarchés dédiés à la précieuse pâte font mon bonheur. Et surtout, on en trouve partout.

En voiture Simone

Vivre en Californie, c'est prendre sa voiture 6 fois par jour, minimum. C'est se rendre compte que, même si c'est pas loin et qu'à pieds c'est jouable, il n'y a pas forcément de trottoirs. Et réaliser que prendre les transports en commun (quand il y en a), c'est cher et les temps de trajets sont souvent plus long qu'en voiture. Bref, en Californie, la voiture, on n'y coupe pas ! 

C'est pour ça d'ailleurs que j'ai rapidement passé mon permi en arrivant (et aussi pour être débarrassée de cette formalité). La voiture ici, on l'aime tellement qu'on est même pas obligé d'en descendre pour poster une lettre, récupérer sa prescription à la pharmacie ou retirer de l'argent au distributeur.

Mission District // San Francisco

Mission District est un quartier de San Francisco où je ne vais jamais.  C'est un peu honteux quand on n'habite qu'à 1 heure de la ville et qu'on voit sur internet et dans les guides touristiques les belles photos des murs peints. Une lacune maintenant comblée, grâce à mes parents toujours, qu'il a bien fallu occuper quand tout mon programme de vacances est tombé à l'eau. 

Mission District est un quartier au centre-est de San Francisco, délimité par la 101 à l'est et Market Street au nord. Il tire son nom de la mission San Francisco de Asís, qui s'y trouve. Premier étonnement, le quartier est très plat. Pas de colline à gravir à quatre pattes ici. Et ce n'est pas pour me déplaire.  L'atmosphère est très vivante, un prêtre prêche au micro en pleine rue, le street art est partout présent.

Faire le plein aux Etats-Unis

Faire le plein de sa voiture aux Etats-Unis pour la première fois laisse perplexe. Mais ça s'apprend, un peu comme ouvrir le robinet de la douche ou trouver l'eau déminéralisée au supermarché. À classer dans la catégorie "Petits riens du quotidien qui font qu'on se sent légèrement demeuré les premières fois".

Une journée à Sacramento

Los Angeles et San Francisco sont tellement connues qu'on oublie souvent que c'est Sacramento la capitale de la Californie. Je voulais y aller depuis un petit moment déjà. La venue de mes parents a été un prétexte parfait pour nous y rendre.

Après deux heures de route dans des paysages que les pluies trop abondantes des jours précédents ont rendu étonnement verts, nous arrivons. On trouve assez facilement un parking à proximité de Old Town. Notre visite commence par là.

Survivre à l'étranger (part 7) // tenter les spécialités locales : le porridge

Le porridge, c'est pas très sexy. Une espèce de bouillie de flocons d'avoine compacte et trop cuite, ca ne fait rêver personne. C'est pourtant le petit déjeuner idéal quand les températures baissent et qu'il faut une bonne raison pour quitter la douce chaleur des couvertures pour le froid polaire de la cuisine (le manque d'isolation se fait ressentir le matin). Le porridge, c'est doux, c'est chaud, ça réconforte, ça réveille et ça tient bien au corps. En somme, c'est top !

L'université en ligne // Edx

Tricoter ou crocheter en regardant des films ou des séries c'est bien. Le faire en s'instruisant, c'est mieux. De nombreuses fois, on m'a suggéré de m'inscrire à l'université pour tuer le temps. Mais les tarifs m'ont vite refroidi : 3 000$ le semestre à l'université publique de San José. De toute façon, je n'étais pas franchement jouasse à l'idée de retourner sur les bancs de la fac. Pour éviter tout de même que mon cerveau ne ramollisse trop, j'ai choisi l'option feignasse tendance pingre : je me suis inscrite à Edx.

Itinéraire bis // Filler vers le sud sur la US 1

J'ai passé des mois à préparer les vacances de mes parents aux Etats-Unis. Comparer et réserver des hôtels, yelper des restaurants, mettre sur pied un itinéraire, calculer les distances sur google map. Sur le papier, c'était génial : Noël dans le désert, Big Sur, la Death Valley, Las Vegas, le Grand Canyon. De quoi leur en mettre plein la vue. Puis la météo s'en est mêlée. Les 15 premiers jours de décembre étaient excécrables. De la pluie, du froid, du vent. Mais on est où là ? A Cherbourg ? Des prévisions de neige et de glace m'ont poussées à modifier mon planning aux petits oignons. J'ai râlé, pesté, déprimé. Va pour un itinéraire bis. 

Histoire de s'assurer le beau temps, on a décidé de longer la cote pacifique sur la US 1 (prononcer "iouès ouane") jusqu'à Santa Barbara. Et c'était super chouette. 

Dis Tonton, pourquoi t'es gros ?

Difficile de ne pas associer les Etats-Unis et l'obésité. Même si la Californie n'est pas la région la plus touchée et qu'il est possible d'avoir accès à des fruits et légumes, le nombre de personnes corpulentes est quand même important. Après plusieurs mois sur place, j'ai quelques idées sur les raisons de l'embonpoint de l'Amérique.

La saison du ugly christmas sweater

Les américains ont parfois des coutumes étranges. Je leur envie celle du ugly christmas sweater. Ils sont passés maîtres dans l'art de l'auto-dérision.

Aller chez le médecin en Californie

S'il y a bien un aspect de la vie US que je n'étais pas du tout pressée de tester, c'est le système de santé. Des tarifs exhorbitants, un système très complexe, des soins pas terribles, des assurances hyper chères qui remboursent mal, et toutes ces légendes qu'on entend  en Europe à ce sujet me terrifiaient. Quitter la confortable Sécu française est une vraie déchirure pour l'expatrié. Bref, j'espérais ne pas m'y frotter. Mais, on n'est pas à l'abri d'une tuile. L'autre jour, j'ai eu, assez subitement je dois dire, mal au gros orteil. Les petits soins maison n'y ont rien changé, direction le docteur.

Un symbole de Noël // le Nutcraker

Depuis quelques mois, les articles de Noël ont envahit les rayons des magasins. Au milieu des guirlandes, sapins en plastique et chaussettes énormes, je tombais toujours sur un étrange petit mannequin en bois, sourir creepy et épaules remontées façon Miley Cirus. A force de le voir partout, j'ai fini par les trouver chou et j'en ai acheté un.

4 jours à Seattle // Discovery Park, Ballard, Fremont, University of Washington

Après avoir harpenté le centre ville de Seattle pendant 2 jours, on est allé explorer un peu les quartiers périphériques.

J'ai pas la télé mais j'ai Netflix

Depuis quelques semaines (mois ?), Netflix a débarqué en France. Voilà plus de 8 mois que je l'utilise en lieu et place de la télévision. Retour sur expérience.

4 jours à Seattle // EMP, Pike Place Market, Pioneer Square, Seattle Art Museum

J'attendais Thanksgiving avec impatience. Pas pour la dinde, le repas en famille ou la commémoration. Plutôt pour les jours fériés qui vont avec. Seattle n'est qu'à 2 heures de vol de San José, et l'aéroport de San José, à 5 minutes de voiture de chez nous. Equation parfaite.

Pour la première fois, je n'ai acheté aucun guide pour préparer ce séjour. J'ai entièrement fait confiance à internet et aux blogs Crabcake, Le blog de Mathilde et La fin de la route. Et c'était plutôt une bonne idée.