Loin des yeux mais collée au clavier // garder le contact malgré la distance

Le plus dur depuis que je vis à l'étranger (outre l'adaptation à la nourriture, je tuerais littéralement pour une bouchée à la reine), c'est de devoir me passer de mes potes et de ma famille sur de longues, très longues périodes. Garder le contact avec ces gens que j'adore est parfois délicat, surtout avec 9 heures de décalage horaire. J'ai pris de nouvelles habitudes.

En voiture Simone

Vivre en Californie, c'est prendre sa voiture 6 fois par jour, minimum. C'est se rendre compte que, même si c'est pas loin et qu'à pieds c'est jouable, il n'y a pas forcément de trottoirs. Et réaliser que prendre les transports en commun (quand il y en a), c'est cher et les temps de trajets sont souvent plus long qu'en voiture. Bref, en Californie, la voiture, on n'y coupe pas ! 

C'est pour ça d'ailleurs que j'ai rapidement passé mon permi en arrivant (et aussi pour être débarrassée de cette formalité). La voiture ici, on l'aime tellement qu'on est même pas obligé d'en descendre pour poster une lettre, récupérer sa prescription à la pharmacie ou retirer de l'argent au distributeur.

Aller chez le médecin en Californie

S'il y a bien un aspect de la vie US que je n'étais pas du tout pressée de tester, c'est le système de santé. Des tarifs exhorbitants, un système très complexe, des soins pas terribles, des assurances hyper chères qui remboursent mal, et toutes ces légendes qu'on entend  en Europe à ce sujet me terrifiaient. Quitter la confortable Sécu française est une vraie déchirure pour l'expatrié. Bref, j'espérais ne pas m'y frotter. Mais, on n'est pas à l'abri d'une tuile. L'autre jour, j'ai eu, assez subitement je dois dire, mal au gros orteil. Les petits soins maison n'y ont rien changé, direction le docteur.

Sonnante et trébuchante // La monnaie américaine

Si tout le monde visualise à peu prèt un billet de banque américain, notamment le billet de 1$, plutôt pratique, les pièces de monnaie sont en revanche moins connues. Pour une raison qui m'échappe totalement, mais qui est peut-être logique, j'ai beaucoup de mal avec les pièces des devises étrangères. Quelques livres sterling dans la main et c'est à peine si je sais encore compter. Peut-être parce que des fois, c'est pas très intuitif. 

L'automne en Californie

Même si les températures ne sont pas à proprement parler froides, il fait encore une vingtaine degrés dans la journée, la saison du short est définitivement finie. Voilà plusieurs semaines que j'ai abandonné à mon grand regret mon vêtement favori, le short c'est la liberté, pour les pantalons. Alors, l'automne en Californie, ça donne quoi ?

Je prépare mon premier Halloween

Pour mon premier Halloween aux Etats-Unis, j'ai voulu jouer le jeu. Je me suis plongée dans l'ambiance et j'ai donné à mon appartement un petit côté creepy mais pas trop. 

Affronter la météo en Californie

Idée reçue : en Californie il fait toujours beau et chaud. À l'exception de 15 jours au mois de mars où il faisait un temps excécrable (= un temps de mois de mars en France : pluie, froid), pour l'instant c'est plutôt vrai. La preuve, je ne me souviens pas de la dernière fois où il a plu.

Quelques observations.

L'habitat vieillot // American houses WTF ??!!

En terme d'habitation en Californie, il n'y a pas que l'électroménager qui renvoit aux années 60. Toute la maison ressemble un peu à un musée du vintage et de l'inattendu.

Parlez-vous oz, lb, inches, mile, gallon, farenheit ? // S'accoutumer au système impérial

Trois pays dans le monde n'utilisent pas le système métrique : le Libéria, la Birmanie et les Etats-Unis. Adieu mètres, grammes et litres, il a fallu s'adapter à tout un tas d'unités de mesure farfelues.

 

S'adapter à un nouveau langage est une chose, mais changer la manière de comptabiliser les distances, les poids, les surfaces, et les dates secoue sérieusement le quotidien.

La pharmacy // Un concept

Trois lettres de différence et pourtant tout un monde les sépare. La pharmacy américaine n'a pas grand chose à voir avec la pharmacie française.  La petite officine privée au néon vert fluo en forme de croix laisse place ici, comme souvent, aux grandes chaînes.

Un petit tour de magasin s'impose.

Internet et le téléphone dans la Silicon Valley

La Silicon Valley, le coeur de l'Internet mondial où sont regroupés Apple, Facebook, HP, Google, eBay, Intel et toutes ces autres boîtes vaguement informatiques dont on ne connaît pas le nom. Qui eu cru qu'au centre de l'internet planétaire, j'en viendrais à regretter les offres triple-play et les abonnements de téléphones portable de l'hexagone ?

En France, on a toujours tendance a croire qu'on est à la traîne par rapport aux dernières innovations tout droit venues des Etats-Unis. Pourtant, dans le domaine des télécoms, on assure. Etat des lieux de l'autre côté de l'Atlantique.

Le permis en Californie // Roulez jeunesse !

Aux Etats-Unis, les lois relatives à la conduite diffèrent dans chaque état (ben oui, pourquoi faire simple ?). Certains états ont un accord avec la France qui permet aux resortissants français d'échanger leur carton rose contre un permis américain. Pas la Californie.

Toute personne qui s'installe en Californie doit repasser son permis de conduire, y compris les américains des autres états. Je n'ai pas echappé à la règle. Récit d'une aventure en deux temps trois mouvements.

Faire ses courses aux USA (part 2) // Dans les magasins

L'étonnement ne s'arrête pas une fois son enseigne choisie. Immersion dans un magasin d'alimentation américain. 

Faire ses courses aux USA (part 1) // Les supermarchés

Faire ses courses alimentaires dans un autre pays, je connaissais déjà. Zone frontalière oblige, j'allais le plus souvent possible faire mes courses en Allemagne pour des raisons économiques mais aussi pour tous ces produits qu'on ne trouve pas "chez nous".

Le choc culturel avec les Etats-Unis est autrement plus fort. Après avoir expérimenté plusieurs enseignes de supermarches, retour sur un succès relatif.

L'électroménager aux Etats-Unis // Bienvenue dans les années 60

Pour beaucoup - moi y compris - la Silicon Valley c'est la pointe de la technologie, le sommum de l'innovation, le top du top, limite ils ont des voitures volantes. Lionel m'avait prévenu que niveau technologie / électroménager j'allais être déçue. Je me suis dit qu'il en faisait des caisses comme souvent. En fait non. C'est comme s'ils avaient mis au point chaque machine une bonne fois pour toute et puis fini ! On ne revient pas dessus.

Visite guidée de l'électroménager de notre appartement.