Les tabous de l'expatriation // Quand la mayonnaise ne prend pas

S'expatrier fait rêver. C'est une chance, une opportunité qu'on n'aura peut-être qu'une fois dans sa vie et qu'il faut saisir. Le net fourmille de blogs d'expatriés racontant leurs aventures à l'étranger. De nouvelles habitudes, un nouveau boulot, de nouveaux amis, la découverte chaque jour d'un pays formidable. Ce qu'on ne dit pas forcément, c'est quand ça ne se passe pas aussi bien. Quand ce n'est ni tout beau ni tout rose et que finalement, on ne se sent pas chez soi. 

"Je m'appelle Machine, je vis à tel endroit depuis X années et j'adore !!". J'ai tellement lu ça partout sur internet que j'ai fini par culpabiliser de ne pas aimer vivre en Californie. Je me disais que je ne faisais pas assez d'efforts ou qu'il y avait un truc qui ne collait pas chez moi. 

En terme d'expatriation, internet vend du rêve. Difficile de trouver des blogs négatifs à ce sujet. Les messages sur les forums qui tentent d'aborder la question de l'expatriation male vécue sont vite étouffés dans l'oeuf. Le posteur se heurte à l'incompréhension des autres expatriés qui ont vécu une aventure formidable et n'imaginent pas qu'il puisse en être autrement. Pour des gens que l'expatriation a enrichi et fait découvrir de nouveaux horizons, je ne les trouve pas très ouverts de ce point de vue. Au lieu d'écouter le mal être du posteur et d'essayer de faire preuve d'empathie, ils dispensent des conseils à deux balles "Tu devrais laisser passer du temps, ça ira mieux", "Inscrit-toi à tel endroit", "Fais-ci". Or, quand on se sent mal quelque part, ce n'est pas tellement de conseils qu'on a besoin, mais d'écoute. 

Toutes les situations d'expatriation sont différentes. Je peux très bien comprendre que quelqu'un qui s'expatrie dans une grande ville ou au bord de la mer aime, ou qu'un ingénieur qui décroche un super job apprécie. Moi, je n'aime pas ma vie en Californie.  Voilà, c'est dit. Je ne vais pas faire la liste de toutes les choses que je n'aime pas, elle serait trop longue. Je voulais simplement dire que ça arrive. Et je ne suis pas un cas isolé. Beaucoup de compagnes de collègues de Lionel n'aiment pas la vie dans cette région. Et la plupart des français de sa boîte ont fini par regagner le pays de la baguette et du fromage qui pue. 

Pourtant, nous y avons mis du coeur. Nous n'arrêtions pas de nous répéter, avant de partir, que ça allait être bien. Puis, les premières semaines sont passées et on s'est dit que quand on aurait les meubles, on se sentirait plus chez nous. Finalement, ça n'a rien changé. D'aucuns diront que je ne suis là que depuis 6 mois et que mon opinion va changer, que je vais m'habituer. Lionel est là depuis presque un an et il n'aime toujours pas. Pourtant il travaille et son boulot lui plaît beaucoup. Mais pas la vie quotidienne ici.

Le blog, une arnaque ?

Je pense toujours avoir été sincère sur ce blog. J'adore les week end que nous passons à vadrouiller à droite à gauche. Se balader, visiter, voir des choses et des endroits incroyables. Mais la vie quotidienne n'est pas à la hauteur des week end. Je ne travaille pas, ce qui me pèse beaucoup plus que je le pensais. Mon travail, mes collègues et globalement mes proches me manquent. Facebook, skype et viber c'est bien, mais ça ne remplacera jamais une bonne tranche de rigolade en face à face. Je vis dans une banlieue résidentielle où il ne se passe pas grand chose et où rien ne peut se faire sans voiture. Moi qui avait l'habitude d'aller partout à pieds, c'est raté. Je ne parle même pas des transports en commun, quasi-inexistants. Nous nous partageons une voiture, ce qui n'est pas très pratique mais impossible de faire autrement. 

Rencontrer du monde est très difficile. Je ne travaille pas et je n'étudie pas, ce qui élimine les deux principales raisons pour lesquelles je rencontrais des gens en France. Par ailleurs, rencontrer des américains est compliqué. J'ai pû constater que d'autres européens avaient les mêmes difficultés à approcher des américains. Est-ce que je ne fais pas assez d'effort ? Peut-être. Je participe régulièrement à des meet ups, j'ai cherché une conversation partner pour améliorer mon anglais, je fais du bénévolat dans une association où je suis seule dans une toute petite pièce parce que les autres membres ont des activités qui se déroulent à d'autres moments.

Je ne pense pas qu'il s'agisse de choc culturel. J'essaye de m'adapter à tout, la façon de vivre, les produits. Je ne suis pas devenue pro-France ni anti-Etats-Unis et ne cherche pas à tout prix de produits français. Je crois simplement que la vie ici n'est pas pour moi. Est-ce que ce serait mieux si on habitait au bord de mer ? Dans une grande ville ? Si je pouvais travailler ? Peut-être. Mais en attendant, ce que je vis actuellement ne me convient pas. C'est pour ça aussi que j'ai décidé de voir cette période comme des vacances, c'est-à-dire une période de temps qui a une fin, mars 2015 si tout va bien en ce qui me concerne. J'entends souvent parler de ces expatriés qui ne voudraient pour rien au monde renter au pays. Nous faisons apparemment partie de l'autre catégorie, celle qui a testé un nouveau pays et souhaite rentrer au bercail.

On sort les mouchoirs ?

Ne m'appelez pas Cosette non plus ! Pas de quoi se secouer la glande lacrimale en position foetale. Je n'aime pas, et alors ? Ça reste une expérience, certes pas 100% positive mais une expérience quand même. Je sais maintenant où je suis chez moi. La France n'est pas parfaite mais elle me convient. J'aurais appris des choses sur moi, certaines plaisantes, d'autres moins. J'ai expérimenté la vraie vie de banlieue aux Etats-Unis. Je n'aurai pas besoin de me demander comment ça aurait pû être de vivre là-bas. Je l'ai fait. Je sais maintenant que l'herbe n'est pas toujours plus verte dans le jardin d'à côté. J'aspire à nouveau à me sentir chez moi, j'en ai un peu assez d'être en mode touriste constamment. Bizarrement, la platitude de la routine et du quotidien me manquent. Bref, j'ai envie de replanter mes racines.

Cet article n'a pas pour but de décourager les personnes qui souhaitent s'expatrier. Mais je lis trop souvent sur internet des choses du genre "Vas-y, tu ne seras pas déçue!". Qui peut garantir ça ? Biensûr qu'il y a un risque d'être déçu, de ne pas aimer et il vaut mieux se préparer à cette éventualité. Même si c'est une expérience qu'on ne regrettera pas, changer de pays n'est pas facile.

Bilan

La Californie, pour les vacances mais pas pour la vie. Respect à tous mes amis étrangers qui vivent en France. Vous êtes des warriors.